Liam Lawson patrí medzi najdiskutovanejších mladých jazdcov vo svete Formuly 1. Novozélandský talent, ktorý sa zviditeľnil už v juniorských sériách, dostal v minulej sezóne nečakanú príležitosť v kráľovskej disciplíne motošportu. Počas Veľkej ceny Číny sa však ukázalo, že Lawson od svojej premiéry v F1 zaznamenal obrovský progres. Ukazuje sa, že nie je len "náhradníkom", ale plnohodnotným adeptom na stálu sedačku.
Záskok za zraneného Daniela Ricciarda v tíme AlphaTauri v minulom roku potvrdil, že má odvahu, rýchlosť aj chladnú hlavu. Avšak najnovšie výkony v Číne odhalili, ako hlboko Lawson na sebe pracoval, a čo všetko je dnes schopný tímu priniesť. Mnohí odborníci i fanúšikovia boli ohromení jeho istotou vo voľných tréningoch, konzistentnosťou v premenlivých podmienkach a najmä jasným vývojom v porovnaní s jeho minulými výkonmi.
Lawson predviedol najväčší posun v adaptácii na unikátnu čínsku trať, ktorá je svojimi dlhými rovinkami a technickými zákrutami neľútostná aj k najskúsenejším pilotom. Aj keď jeho účasť bola plánovaná len ako záskok vo voľnom tréningu, všetku pozornosť si získal vďaka nadpriemernej rýchlosti, chytrému prístupu k nastaveniam monopostu a schopnosti efektívne komunikovať s inžiniermi.
Špecifikom víkendu v Šanghaji bola aj nová šprintová kvalifikácia, v ktorej mladý Novozélanďan dokázal vyťažiť maximum z limitovaných jázd. Ovládanie Pirelli pneumatík na chladnej trati, ktorá sa často mení kvôli špecifickému asfaltu a poveternostným podmienkam, si vyžadovalo cit a skúsenosti. Lawson však pôsobil, ako keby v F1 jazdil už niekoľko sezón, a bez zaváhania zvládal nové výzvy.
Porovnanie dát potvrdilo jeho súčasný rast. Oproti minulému vystúpeniu v F1 sa dokázal lepšie prispôsobiť rozdielnym charakteristikám jednotlivých sektorov trate, bol konzistentnejší a menej podliehal stresu. Jeho jazdecký prejav je teraz plynulejší, viac analytický a menej impulzívny. Pre tím je jasným signálom, že ak by niekto potreboval záskok či dokonca stálu sedačku, bol by pripravený.
Nie je tajomstvom, že Lawson patrí medzi najžiadanejších mladíkov v zákulisí Formuly 1. Tímy hľadajú jazdcov, ktorí vedia rásť pod tlakom a zároveň prinášať progres vo vývoji auta. Práve Lawson v Číne ukázal, že má tento potenciál nielen na papieri, ale aj priamo na trati. Jeho pokrok inšpiroval aj ďalších mladíkov z akadémií Red Bull či Ferrari, ktorí teraz vedia, že šanca príde nečakane a je potrebné byť vždy pripravený.
Fanúšikovia Formuly 1 tak môžu byť právom nadšení z možnej budúcnosti tohto jazdca. Mimo trať je stále skromný, pokojný a tvrdohlavo na sebe maká. Na trati ale predvádza výkon hodný stálice. Ak budú ďalšie príležitosti – či už v AlphaTauri alebo inde – svet F1 môže byť už čoskoro svedkom novej veľkej hviezdy. Lawson ukázal, že progrese, odvaha a pevná vôľa prinášajú úspech aj v najnáročnejšom motošporte sveta.