Sepang International Circuit sa po prvý raz od roku 2017 pripravuje na usporiadanie pretekov seriálu Formula 1®. Jazdci sa zhodujú, že jednou z hlavných výziev bude výrazná degradácia pneumatík spôsobená veľmi drsným a abrazívnym povrchom trate. Tento faktor si vyžiada od tímov a jazdcov prispôsobenie stratégie, pričom sa očakáva, že počas pretekov budú potrebné dve až tri zastávky v boxoch.
Viacerí jazdci vítajú návrat výraznej degradácie pneumatík, ktorá podľa nich prináša väčšiu strategickú rozmanitosť a zvyšuje náročnosť pretekov. Kimi Antonelli upozornil, že okruh je odlišný od nedávnych tratí s novým asfaltom, a zdôraznil dôležitosť zvládnutia opotrebenia pneumatík nielen počas dlhých jázd, ale aj v kvalifikácii. George Russell poukázal na problém prehrievania pneumatík, ktorý môže komplikovať jazdu v tesnej blízkosti a predbiehanie.
Lando Norris priznal, že jazda v daždi s novými monopostami pre rok 2026 bude pre jazdcov novou skúsenosťou. Pravdepodobnosť dažďa počas víkendu je vysoká, čo predstavuje ďalšiu výzvu, keďže väčšina tímov a jazdcov nemá skúsenosti s mokrými podmienkami na nových autách. Carlos Sainz poukázal na problémy s radením a variabilitou výkonu pohonných jednotiek, ktoré môžu byť v daždi ešte náročnejšie.
Kimi Antonelli očakáva, že povrch trate pomôže odvádzať vodu, čím sa zníži riziko aquaplaningu, a Sepang by tak mohol byť vhodným okruhom na testovanie áut v daždivých podmienkach. Tieto aspekty budú kľúčové pre prípravu tímov Mercedes, Ferrari, Red Bull, Williams a McLaren na návrat do Malajzie.
Pre jazdcov bude zvládnutie opotrebenia pneumatík a adaptácia na možné dažďové podmienky rozhodujúcou súčasťou víkendu. Návrat na túto trať prináša nové výzvy, ktoré budú vyžadovať precíznu prácu tímov a schopnosť jazdcov reagovať na meniace sa podmienky počas celého podujatia.
Vzhľadom na špecifiká trate a nové monoposty bude zvládnutie týchto faktorov dôležité pre úspešný priebeh pretekov v Sepangu v sezóne 2026.