Nico Hulkenberg sa na Veľkej cene Maďarska 2026 prebojoval do Q3 a kvalifikoval sa na 10. mieste. Napriek bezproblémovej kvalifikácii ho však znepokojuje väčší odstup na súperov, než očakával. Je jedným zo štyroch jazdcov sezóny, ktorí zatiaľ nezískali body.
Jeho najlepší čas v Q3 bol 1:18.686, čo bolo približne o štyri desatiny pomalšie ako čas Arvida Lindblada, ktorý sa kvalifikoval na 9. mieste. Rozdiel na 8. miesto, ktoré obsadil Isack Hadjar, bol dokonca 0,830 sekundy. Tento väčší odstup na konkurenciu je pre Hulkenberga dôvodom na obavy.
V šampionáte má tím Audi zatiaľ len 10 bodov a zaostáva za tímami ako Racing Bulls, Alpine a Haas. Hulkenberg verí, že počas pretekov by mohli byť konkurencieschopní a môžu sa pobiť o pozície v strede poľa. Na Veľkej cene Belgicka dosiahol tím Audi svoj najlepší výsledok sezóny, keď Gabriel Bortoleto skončil na 8. mieste.
Hulkenbergov postoj odráža aktuálnu situáciu tímu Audi, ktorý sa snaží zmenšiť stratu na konkurenciu v strede poľa. Aj keď kvalifikácia prebehla bez problémov, rozdiely v časoch naznačujú, že tím musí ešte pracovať na zlepšení svojho tempa.
Okrem Audi sa v strede poľa sezóny pohybujú aj tímy Racing Bulls, Alpine a Haas, ktoré majú momentálne lepšie bodové zisky. Audi však stále verí, že dokáže využiť preteky na zisk lepších pozícií a zlepšiť svoju pozíciu v šampionáte.
Situácia tímu Audi a Hulkenbergove obavy tak poukazujú na dôležitosť ďalšej práce na výkonnosti monopostu a schopnosti konkurovať v rámci strednej skupiny tímov v seriáli Formula 1®.