Colton Herta, známy najmä svojimi výkonmi v amerických sériách IndyCar, aktuálne rozvíril hladinu sveta Formuly 1. V nasledujúcej sezóne dostane totiž príležitosť odjazdiť niekoľko piatkových tréningov (FP1) so stajňou Visa Cash App RB, ktorá je známa aj pod menom RB F1 Team. Zázemie, ktoré v tomto projekte poskytuje automobilka Cadillac, pridáva celému projektu na vážnosti a ambíciách. Herta si naplno uvedomuje, že tieto kilometre budú nie len o výcviku, ale najmä o jeho šanci ukázať svoj potenciál na svetovej scéne F1.
Vstup amerického jazdca do sveta Formuly 1 nie je v posledných rokoch častý jav. Práve preto sa na Hertu upierajú oči nielen zámorských fanúšikov, ale aj záujemcov o nové trhy, ktoré by mohla F1 osloviť práve v Severnej Amerike. Samotný jazdec upozorňuje na extrémny nátlak a očakávania, ktoré pociťuje: „Túto príležitosť beriem maximálne vážne, nie je to len o zbieraní skúseností. Musím ukázať výkony, ktoré dokážu presvedčiť tím aj vedenie celej série,“ povedal Herta.
Spojenie Herty s projektom Cadillac znamená pre Visa Cash App RB aj odvážny signál do budúcnosti. Americký automobilový gigant zintenzívnil svoje aktivity vo svete F1 a spolupráca s potenciálnym domácim jazdcom je logickým krokom. Herta tvrdí, že zabodovať musí nie len pre vlastný kariérny postup, ale aj na podporu celého projektu, ktorý by do F1 mohol priviesť ďalšiu významnú značku.
Herta je mimoriadne motivovaný a do svojich tréningových jázd pôjde so všetkou profesionalitou, ktorú dokáže ponúknuť. Už počas predchádzajúcich testov, ako priznal, musel výrazne meniť svoj prístup k prepínaniu medzi rôznymi druhmi monopostov – štýl riadenia Formuly 1 je podstatne iný než v IndyCar a adaptácia neprebieha automaticky. Vysoká úroveň detailov, práca s brzdami, pneumatikami aj komplexnou telemetriou sú podľa Hertu najväčšími výzvami pri prechode medzi sériami.
Tím Visa Cash App RB si dobre uvedomuje, že ak Herta uspeje, môže sa týmto otvoriť cesta k štandardnému americkému jazdcovi vo Formule 1 a zároveň potvrdiť rastúci vplyv značiek z USA, ktoré sa snažia šampionát inovovať a priblížiť väčšiemu globálnemu publiku. Úspechy Herty v FP1 jazdách môžu odštartovať novú vlnu záujmu o F1 medzi americkými fanúšikmi, ktorí doteraz sledovali najmä NASCAR a IndyCar.
Zaujímavosťou je, že Herta zo svojej pozície nie je zďaleka jediným jazdcom, ktorého v posledných rokoch F1 skúšala s cieľom rozšíriť svoj trh v USA. Rozdiel je však v kvalite a úrovni príležitosti, ktorú aktuálne Herta má. „Cítim maximálnu podporu, ale tlak je obrovský. Akonáhle dostanem šancu, musím sa sústrediť na každý detail,“ zhodnotil Herta svoje emocionálne nastavenie pred rozhodujúcimi FP1 jazdami.
Okrem čisto športových výziev sa Herta ocitá v situácii, kedy jeho úspech alebo neúspech môže ovplyvniť ďalšie smerovanie Cadillacu v F1 aj celkový pohľad tímu na mladých jazdcov zo zámoria. Budúce týždne budú preto pre Hertu nielen profesnou skúškou, ale aj možnou vstupenkou do elitnej spoločnosti Formule 1. Fanúšikovia môžu očakávať, že každý jeho výkon bude detailne analyzovaný – a ak uspeje, môže sa stať kľúčovým menom novej americkej éry v najrýchlejšom motoristickom športe sveta.