Pre tím Haas Formula 1 bol rok 2023 z pohľadu vývoja vozidla mimoriadne náročný. Po slabšej sezóne, ktorú sprevádzal nedostatok tempa najmä v pretekoch, sa tím rozhodol pre radikálny krok. Už veľmi skoro zameral až neobvykle významnú časť svojich vývojových zdrojov na nové auto pre rok 2024. Tento strategický posun sľubuje novú kapitolu pre americkú stajňu, ktorá sa chce konečne priblížiť stredu poľa a pravidelne bodovať.
Haas čelil v uplynulom roku tradičnému problému – ich monopost sa síce kvalifikoval slušne, ale v nedeľu trpel výrazným opotrebovaním pneumatík. Tento deficit výrazne limitoval možnosti bojovať o body. Tím preto už koncom jari 2023 pochopil, že ďalšie investície do vtedajšej špecifikácie už neprinesú zásadný posun. Manažment na čele s Guentherom Steinerom schválil začať práce na novom koncepte oveľa skôr, než býva v F1 zvykom.
Šéf technického oddelenia, Simone Resta, mal od leta takmer úplne voľné ruky sústrediť sa na čerstvý dizajn. Tím využil zmeny v inžinierskom zložení aj prístup ku špičkovým simulátorom a CFD nástrojom. Hlavným cieľom bolo odstrániť chronický problém s degradáciou pneumatík a posunúť úroveň aerodynamiky bližšie k špičke stredopolových tímov.
Podľa vyjadrení predstaviteľov Haas sa dá očakávať, že nový monopost ponúkne úplne iný prístup k riadeniu a nastaveniu. Filozofia inšpirovaná najlepším z gridu, no stále so zreteľom na vlastné možnosti amerického tímu, má podľa dostupných informácií hlavné ťažisko v lepšom ovládaní energetických tokov pneumatík a variabilite aerodynamických nastavení.
Výsledky zimného vývoja už teraz naznačujú, že simulácie sú výrazne pozitívnejšie ako pred rokom. Interný tím pilne pracuje na upravenej geometrii závesu kolies či inováciách podlahy a prítlaku. Práve podlaha je v novej technickej ére kľúčovým prvkom a jej efektívne využitie do veľkej miery určuje výkon celého auta. Američania sa snažia maximalizovať potenciál Ferrari pohonnej jednotky a zároveň eliminovať slabiny v ochladzovaní, ktoré často limitovali ich predchádzajúce modely.
Vedenie tímu zároveň avizuje, že takéto skoré preladenie vývojových kapacít si vyžiadalo tvrdé kompromisy. Prvý polrok 2023 bol v znamení skromných bodových ziskov, ale strategicky ide podľa všetkého o rozhodnutie myslieť na rast v strednodobom horizonte. Haas je sčasti závislý na technickej kooperácii s Ferrari, no zároveň buduje vlastnú identitu a expertízu v aerodynamike, ktorú považuje za kľúč k posunu vyššie.
Nový monopost tímu Haas bude mať premiéru v zimných testoch v Bahrajne. Jazdci Kevin Magnussen a Nico Hülkenberg už teraz spolu so simulátorovým tímom intenzívne pracujú na nastaveniach, ktoré by mali minimalizovať opotrebenie pneumatík a zlepšiť trasu výkonovej krivky. Cieľom je nielen rýchlosť na jedno kolo, ale najmä konzistentnosť v pretekovom režime a získavanie bodov v každom možnom prípade.
Fanúšikovia Haas tak môžu dúfať, že trpezlivosť a odvážne rozhodnutie tímu prinesú ovocie. Očakáva sa, že americká stajňa bude schopná oživiť súboje v strede poľa a po dlhej dobe sa priblížiť k zisku dvojciferného počtu bodov. Nová éra pre Haas je tu a všetko nasvedčuje tomu, že by mohla byť doteraz najúspešnejšia.