Sezóna 2023 v tíme Haas bola opäť plná výziev, sklamaní, ale aj nádeje na lepšiu budúcnosť. Tím sídliaci v Banbury vstupoval do roka s ambíciou vzdialiť sa zo spodnej časti štartového poľa a konečne využiť silu technického partnerstva s Ferrari. Napriek svojim zámerom sa opäť ocitol v úlohe outsidera a sen o pravidelných bodoch zostal nenaplnený. Pri pohľade späť na ich sezónu môžeme nájsť dôležité momenty, ktoré určovali ich tempo, motiváciu jazdcov aj smerovanie tímového vedenia.
Štruktúra tímu bol v roku 2023 stabilná – Kevin Magnussen a Nico Hülkenberg tvorili perfektne zohrané, ale zároveň kontrastné jazdecké duo. Hülkenbergove návraty na bodované pozície v kvalifikáciách osviežili perspektívu tímu a ukázali, že aj so slabším balíkom vie skúsený jazdec vyťažiť maximum. Na druhej strane, pre Magnussena išlo hlavne o ďalšie obdobie trápenia, ktoré len podčiarklo nerovnomerné rozdelenie síl medzi jazdcami a poukázalo na úzke limity aktuálneho monopostu VF-23.
Slabina tímu bola najviac viditeľná počas nedeľných pretekov – VF-23 zožieral pneumatiky tak rýchlo, že žiadna odvážna stratégia či riskantné rozhodnutie nemali dlhodobo šancu na úspech. Tento chronický problém sa stal synonymom ich sezóny a viedol k množstvu premrhaných príležitostí, najmä keď sa občas dokázali vyšvihnúť do stredného poľa. Vývoj auta v druhej polovici roka síce priniesol zopár technických vylepšení, no zásadný progres sa nedostavil.
Napriek pretrvávajúcim problémom bol februárový výkon Hülkenberga počas kvalifikácie v Austrálii jedným zo svetlých momentov sezóny. Skvelým siedmym miestom sa postaral o najlepšiu sobotu Haas v roku, čím zoslal jasný signál, že potenciál v aute je, len potrebuje lepšie podmienky na jeho uvoľnenie. Zahanbujúce však boli nedostatky, keď sa tímu nepodarilo bodovať v posledných dvanástich veľkých cenách. Bol to dôsledok degradácie pneumatík, ale aj nekonzistentnej stratégie a vývoja konkurencie.
Veľmi diskutovaná bola aj budúcnosť tímu po odchode Guenthera Steinera, ktorého otvorenosť a charizma robila z tímu Haas jednu z najviac sledovaných stajní na paddocku. Teraz je zrejmé, že Haas potrebuje zásadnú zmenu v oblasti technického vedenia aj investícií, ak nechce zostať večným nováčikom v poli etablovaných tímov ako Williams či Alfa Romeo.
Rok 2023 ukázal americkému tímu nielen hranice ich aktuálneho potenciálu, ale aj potrebu tvrdo zapracovať na aerodynamike, práci s pneumatikami a strategickom riadení. Ak majú Magnussen alebo Hülkenberg v budúcnosti pomýšľať na body pravidelne, musí prísť zásadný obrat vo vývoji monopostu aj v tímovej stratégii. Fanúšikovia Formuly 1 môžu zostať v očakávaní, či sa Haasu podarí z tejto krízy vyjsť silnejšími, alebo sa zaradia medzi legendárnych outsiderov veľkej ceny.
Záver sezóny je trápením, ale aj motiváciou – veľká cena nikdy nepozná koniec a v F1 je každý rok šanca prekvapiť. Aj Haas môže byť tým, kto napíše najbližšie veľký príbeh. Bude však potrebná nadpriemerná práca celého tímu i podpora zázemia. Budúcnosť sa rozhodne práve teraz v ich továrni a na simulátoroch. Fanúšikom F1 ostáva veriť, že sa americký projekt raz konečne zaradí medzi pravidelných bojovníkov o body – alebo aj viac.