Ferrari zažíva počas japonskej Veľkej ceny Formuly 1 ťažké chvíle, ktoré len podčiarkujú zložitosť súčasných bojov v strede štartovného poľa. Tím z Maranella, ktorý ešte v predchádzajúcich pretekoch v Austrálii exceloval, sa v Suzuke stretáva s množstvom výziev a musí čeliť konkurencii tímov Red Bull a McLaren, ktoré predvádzajú špičkovú výkonnosť.
Už vo voľných tréningoch sa ukázalo, že Ferrari zaostáva nielen za Red Bullom, ktorý tradične dominuje rýchlostným disciplínam v Suzuke, ale aj za obnoveným McLarenom. Kľúčovým problémom „Scuderie” je nedostatočná maximálna rýchlosť a hľadanie optimálneho nastavenia pre technickú a zároveň veľmi rýchlu trať. Problémy s rovnováhou monopostu SF-24 sa prejavili najmä vo vysokorýchlostných zákrutách, kde Ferrari stráca cenné stotiny sekundy, čo zásadným spôsobom ovplyvnilo ich výsledky v kvalifikácii.
Podľa jazdcov Charlesa Leclerca a Carlosa Sainza sa tím snažil nájsť kompromis medzi rýchlosťou na rovinkách a stabilitou v zákrutách, no ani jeden z týchto aspektov nebol maximálne vyladený. Výkonnostný deficit bol zároveň zvýraznený pri porovnaní s Maxom Verstappenom a Landom Norrisom, ktorí dokázali zo svojich monopostov vyťažiť maximum.
Okrem čisto technických nedostatkov zohrali úlohu aj podmienky na trati. Suzuka je notoricky známa svojou náročnosťou na správne opotrebenie pneumatík, pričom Ferrari v piatkových tréningoch zápasilo so zrýchleným opotrebovaním zadných gúm. To môže byť v pretekoch kľúčovým faktorom pri rozhodovaní o stratégii zastávok v boxoch a rozložení tempa. Zatiaľ čo Leclerc aj Sainz upozorňovali na určité zlepšenia v niektorých stin-toch, celkový obraz o tempe na dlhšie trate zostáva rozpačitý.
Napriek neideálnemu začiatku víkendu je potrebné pripomenúť, že Ferrari má za sebou viacero výnimočných návratov aj po nevydarených kvalifikáciách. Obaja piloti sú známi svojou bojovnosťou a tím ako celok má skúsenosti s prácou pod tlakom. Okrem toho, v aktuálnom ročníku Formuly 1 je pole veľmi vyrovnané a zmeny počasia či prípadné výjazdy bezpečnostného vozidla môžu poradie dramaticky premiešať. Práve strategické rozhodnutia a schopnosť adaptovať sa na meniace sa okolnosti môžu byť esom v rukáve Ferrari.
Taliansky tím navyše stráca dôležité body v pohári konštruktérov, kde je boj o druhú priečku mimoriadne vyrovnaný. Každý bod je v tejto sezóne cenný a tímová stratégia bude musieť dôkladne vyhodnocovať riziko versus výnos v každom okamihu pretekov. Fanúšikovia Ferrari preto očakávajú nielen rýchlosť, ale aj taktické majstrovstvo a inovatívne myslenie, ktorým Scuderia v minulosti už neraz prekvapila konkurenciu.
Veľkú pozornosť si navyše žiada aj práca v boxoch, pretože každá zdržaná výmena pneumatík môže stáť slimáka v boji o TOP 5. Mechanici v červených kombinézach preto už niekoľkokrát predviedli, že zvládnu tlak aj pod najväčším tlakom, čo môže byť na trati ako Suzuka obrovskou výhodou.
Je dôležité dodať, že hoci aktuálna japonská grand prix ukazuje Ferrari v nie úplne lichotivom svetle, v tejto sezóne zostáva stajňa jedným z vážnych kandidátov na veľké víťazstvá. Zostáva len veriť, že pozitívne zmeny a optimalizácie nastavení sa prejavia už v nadchádzajúcich veľkých cenách a talianska červená opäť zažiari v plnej sile.