Počas voľných tréningov na Veľkej cene Las Vegas sa Ferrari opäť ukázalo ako jeden z najrýchlejších tímov na štartovom rošte. Po piatku môžu byť Tifosi relatívne optimistickí, keďže červené monoposty neprejavili žiadne zásadné slabiny a spôsob, akým sa Carlos Sainz a Charles Leclerc adaptovali na nový a špecifický mestský okruh, môže dávať nádej na ďalší silný víkend.
Tím z Maranella dokázal v uliciach mesta kasín efektívne rozohrať pneumatiky, čo bude vo Vegas kľúčový faktor. Povrch trate je veľmi hladký a teploty počas večerných jázd rapídne klesajú, čo spôsobuje problémy v zahriatí gúm. Práve Ferrari, ktoré už počas sezóny ukázalo, že v jednom kole patria medzi špičku, sa tentokrát dokázalo naladiť aj na dlhšie stinty. Leclerc aj Sainz síce čelili premenným podmienkam, no v simuláciách pretekovej rýchlosti ich časy naznačujú, že môžu byť v hre o pódiové alebo dokonca víťazné príčky.
Inžinieri Ferrari cez piatok intenzívne pracovali s dátami, aby našli optimálnu balanciu medzi rýchlosťou na rovinkách a spoľahlivou trakciou v technickejších sekciách. Súboje s Red Bullom a Mercedesom budú tiež ovplyvnené schopnosťou správne manažovať brzdnú zónu. Leclerc pochválil priebeh piatkových jázd, jeho tímový kolega Sainz však dodal, že špecifiká tohto okruhu môžu cez víkend ešte zamotať kartami.
Pre Ferrari bude Vegas aj veľkou príležitosťou upevniť svoje postavenie v Pohári konštruktérov a zabojovať o druhé miesto, ktoré stále visí vo vzduchu v súboji s Mercedesom. Špecifikum tejto trate – extrémne dlhé rovinky a veľmi rýchle zákruty – vyhovuje charakteristike SF-23. Monopost je veľmi stabilný pri vysokých rýchlostiach a Ferrari dokáže efektívne využívať DRS, čo by mohlo v kvalifikácii i pretekoch znamenať útok na najvyššie pozície.
Jedným z najdiskutovanejších momentov piatku však bola udalosť, keď Sainz narazil na problém s voľne ležiacou kanálovou poklopom. Incident ukázal, že nové mestské okruhy majú svoje špecifiká a výzvy, ktoré musia organizátori i tímy brať na zreteľ. Napriek poškodeniu podlahy a prevodovky Sainzovho auta tím stihol všetko potrebné včas opraviť, čo ukazuje vysokú profesionalitu Ferrari.
Leclerc i Sainz sa do press zóny vyjadrili, že sú s nastavením vozidla spokojní. Ako Carlos poznamenal: „Nie sme vôbec v zlom stave, vieme ešte zrýchliť a cez noc zanalyzujeme viaceré možnosti stratégie.“ Priznal však, že očakáva dramatickú a nepredvídateľnú kvalifikáciu, kde bude rozhodujúca každá tisícina sekundy.
Navzdory nie celkom ideálnym podmienkam a incidentu s poklopom môžu fanúšikovia dúfať v ďalší nezabudnuteľný víkend pre Ferrari. Ak sa tímu podarí nájsť správny balans medzi agresivitou a udržaním tempa, Las Vegas by mohlo byť dejiskom ďalšieho pódia v tejto sezóne. Pre fanúšikov červených z Maranella je tak dôvod na mierny optimizmus – stratégia, rýchlosť a pripravenosť sú opäť na správnej ceste.
