Aktívna aerodynamika vo Formule 1 je pojem, ktorý vzbudzuje nielen fascináciu, ale aj veľké očakávania do budúcnosti. Technologickí inovátori v najvyššej divízii motoršportu neustále posúvajú možnosti konštrukcie monopostov, pričom cieľom je nielen vyššia rýchlosť, ale tiež lepšia ovládateľnosť a bezpečnosť. S príchodom pripravovaných technických pravidiel sa oživuje debata o využití ešte pokročilejších foriem aktívnej aerodynamiky, ktoré môžu výrazne ovplyvniť priebeh závodov aj stratégiu samotných jazdcov.
Od zavedenia systému DRS (Drag Reduction System) je v F1 možné aktívne meniť odpor vzduchu a tým zvýšiť maximálnu rýchlosť na rovinách. Nové návrhy pravidiel však počítajú s plne aktívnymi aerodynamickými prvkami – nielen na zadnom, ale aj na prednom krídle. Jazdci tak budú môcť v reálnom čase meniť nastavenia monopostu podľa aktuálnych potrieb trate, čo prinesie nové výzvy, ako aj fantastické príležitosti na taktické manévre počas pretekov.
Azda najväčšou zmenou bude zapojenie samostatných módov aerodynamiky: „low drag“, vhodný na rovinky s menším odporom vzduchu, a „high downforce“, ktorý poskytne monopostom maximálny prítlak do zákrut. Kým doteraz jazdci využívali systém DRS na niekoľkých vybraných úsekoch trate a len pri splnení presných podmienok, v budúcnosti si budú môcť voľne voliť optimálny režim takmer kdekoľvek na trati. Z pohľadu riadenia monopostu to znamená výrazne vyššie nároky na koncentráciu a manažment technológií v zákrutách aj na rovine.
Ako to ovplyvní jazdeckú prácu a samotnú show? Aktívna aerodynamika znamená, že jazdec bude permanentne rozhodovať, kedy a kde zmeniť nastavenia svojho auta – podobne, ako dnes pracuje s hybridným systémom nasadenia ERS či palivovou stratégiou. Vďaka tejto voľnosti sa predpokladá, že sa zintenzívnia súboje koleso na koleso, keďže optimálne využitie aerodynamiky umožní odvážnejšie útoky pred zákrutami alebo lepšiu obranu v zápätí. Súboje na trati tak dostanú nový rozmer dôvtipu jazdcov a umenia ich technického tímu pri analýze údajov a stratégii.
Vývojári jednotlivých tímov budú musieť okrem čistej rýchlosti sledovať aj konzistenciu a spoľahlivosť nových pohyblivých častí, ktoré budú oveľa komplexnejšie než súčasné DRS. Zásadnú úlohu bude zohrávať aj software na riadenie týchto komponentov, pričom FIA si chce zachovať prísnu kontrolu nad tým, aby systémy nemohli byť zneužité – podobne, ako sa to riešilo v minulosti pri pasívnych aerodynamických trikoch, ktoré boli neraz na hranici regulí.
Aj keď systém aktívnej aerodynamiky ponúka veľký výkonový benefit, nebude možné ho využívať donekonečna. Pravidlá plánujú limitovať počet zmien v priebehu kola či pretekov tak, aby bol zachovaný športový duch a monoposty neboli až príliš závislé od technológie na úkor jazdeckého umenia. Očakáva sa, že jazdci budú musieť získať nové zručnosti a ešte viac spolupracovať s inžiniermi pri príprave pretekárskeho víkendu.
Premena tradičných statických krídel na inteligentné a pohyblivé komponenty rozhodne posunie zážitok z F1 na novú úroveň. Fanúšikovia F1 sa môžu tešiť na viacero prekvapení a dramatických momentov. Aktívna aerodynamika totiž ponúka nielen vyššiu rýchlosť, ale predovšetkým viac možností na taktické súboje, prekonávanie protivníkov a zvraty v záverečných kolách – presne to, čo robí Formulu 1 jedinečnou športovou šou na najvyššej technickej úrovni.