Záverečné kolá Veľkej ceny Británie v sezóne 2026 sa niesli v znamení kontroverzie okolo pravidiel pre safety car. Po havárii Maxa Verstappena na trati Stowe zostali preteky ukončené pod safety carom, čo vyvolalo diskusiu o tom, či sú súčasné pravidlá stále vhodné a spravodlivé pre všetkých jazdcov.
Po odstránení havarovaného monopostu sa umožnilo predbiehajúcim vozidlám „unlapovať sa“, teda dobiehať vedúce auto, no pravidlá vyžadujú ešte jeden celý prejazd okruhom pred ukončením pretekov. Tento proces však sprevádzala softvérová chyba, ktorá spôsobila zmätok, keď sa na displeji objavila nesprávna správa o ukončení safety car fázy o kolo skôr, než FIA túto informáciu opravila.
Diskusia sa sústreďuje na to, či je potrebné meniť pravidlá pre safety car, alebo ich len správne aplikovať. Charles Leclerc vyjadril názor, že pravidlá fungujú a závery pretekov pod safety carom nie sú časté, keďže sa stali iba 12-krát od roku 1999. Navrhuje zvážiť systém s virtuálnym safety carom a rýchlostným limitom, ktorý by mohol lepšie zachovať športovú integritu.
Kevin Turner odporúča ponechať predbiehané autá na svojich miestach, čo by mohlo urýchliť proces ukončenia safety car fázy a zároveň byť spravodlivejšie pre jazdcov, hoci by to mohlo znížiť divácku atraktivitu pretekov. Haydn Cobb poukazuje na to, že problém spočíval skôr v nesprávnom uplatnení pravidiel než v ich samotnom znení. Ako príklad uvádza prípad Carlosa Sainza, ktorý dostal neobvyklý trest kvôli konfigurácii pitlane a technickému procesu „unlapovania“.
FIA reagovala rýchlo a opravila softvérovú chybu, čím zabránila väčšiemu zmätku a opakovaniu situácie podobnej kontroverznému záveru Veľkej ceny Abu Dhabi v roku 2021. Tieto udalosti vyvolali diskusiu medzi tímami ako Ferrari, Audi F1 Team, Haas F1 Team, Williams a Red Bull Racing, ako aj medzi jazdcami vrátane Maxa Verstappena, Charlesa Leclerca, Carlosa Sainza, Gabriela Bortoletta a Estebana Ocona.
Otázka zostáva, či bude FIA pristupovať k úprave pravidiel safety caru alebo sa zameria na ich dôslednejšie a presnejšie uplatňovanie v pretekoch. Táto dilema je dôležitá pre zabezpečenie spravodlivého priebehu pretekov a zachovanie športovej integrity v seriáli Formula 1®.