Jenson Button: Príbeh šampióna, ktorý túži byť späť vo víre veľkej ceny
Jenson Button, majster sveta Formuly 1 z roku 2009, patrí medzi najuznávanejších britských pilotov histórie. Jeho elegantný štýl jazdenia a neutíchajúca vášeň pre motoristický šport mu vyniesli obdiv fanúšikov aj rešpekt u rivalov. V posledných rokoch sa Button síce venoval hlavne komentovaniu a iným pretekárskym kategóriám, avšak iskra lásky k F1 v ňom nikdy úplne nevyhasla.
Dnes, keď sleduje súboje Fernanda Alonsa a Lancea Strolla v tíme Aston Martin, Button priznáva istú dávku žiarlivosti. Nielen preto, že by rád sedel vo výkonnom monoposte v súťažnom poli, ale tiež kvôli príležitosti bojovať o pódiové umiestnenia vo veku, keď väčšina pretekárov už dávno zavesila prilbu na klinec. "Fernandova jazdecká vyspelosť je skutočne inšpirujúca. On dokazuje, že vek nemusí byť prekážkou – záleží na motivácii a odhodlaní," poznamenal Button, ktorý má s dvoma majstrovskými titulmi staršieho Španiela viacero spoločných čŕt.
Lance Stroll je ďalším príkladom, ako náročné môže byť etablovať sa v krutom prostredí Formuly 1, aj keď človek dostane šancu v tíme vyšších ambícií. Button však oceňuje progres mladého Kanaďana a vyzdvihuje jeho nasadenie aj napriek silnej konkurencii, akú Alonso predstavuje.
Aj keď už sám Button nepôsobí na štartovom rošte, jeho strategické myslenie a analýzy zostávajú neoceniteľným prínosom pre divákov, ktorí ho sledujú ako komentátora. S nadhľadom porovnáva rôzne generácie pilotov, všíma si detaily a súvislosti, ktoré unikajú aj skúsenejším sledovačom športu. Práve jeho postrehy týkajúce sa jazdeckých štýlov, pripravenosti tímu či súboja stratégií robia Formulu 1 pútavejšou nielen pre skalných fanúšikov, ale aj pre nováčikov.
Veľkým lákadlom aktuálnej sezóny je bezpochyby výkon Aston Martinu, kde dlhoročný rival aj priateľ Buttona, Fernando Alonso, opäť vyniká. Neustále prepisovanie rekordov, prekvapujúce predbehnutia a neochvejné tempo dokazujú, že skúsenosti dokážu prebiť aj surový talent mladšej generácie. Button podotýka, že súčasná F1 je síce stále extrémne fyzicky i psychicky náročná, no použitie nových technológií a inovatívnych tréningových metód zjednodušuje jazdcom život a predlžuje ich kariéru.
Jenson tiež zdôrazňuje, ako dôležité je mať v tíme správnu podporu – nie len od inžinierov, stratéga či šéfa tímu, ale aj v podobe funkčného zázemia a motivujúcej atmosféry. V Aston Martine je podľa neho vidieť, že súhra medzi týmto prostredím a samotnými jazdcami môže byť rozhodujúcim faktorom úspechu. Práve preto nie je prekvapením, keď skúsenejší jazdci, ako Alonso, prežívajú v zelených farbách akúsi pretekársku renesanciu.
Pre mnohých fanúšikov otázka, či by Jenson Button ešte dokázal konkurovať najrýchlejším pilotom súčasnosti, zostáva otvorená. On sám sa však humorom i úprimnosťou netají: Nebránil by sa, keby dostal príležitosť vyskúšať moderný monopost a zažiť nával adrenalínu priamo na okruhu. Jeho slová sú však povzbudením pre všetkých, že vášeň pre pretekanie sa nedá vypnúť jedným rozhodnutím, a že ozajstní šampióni žijú Formulou 1 naďalej – aj keď už nie za volantom, ale s mikrofónom medzi rukami a v srdci.