V januári 2026 Audi spustilo svoj Driver Development Programme (DDP) ako súčasť príprav na debut v seriáli Formula 1®. Tento program je kľúčovým projektom pre dlhodobý úspech tímu Audi v prostredí Formula 1® a zameriava sa nielen na hľadanie budúcich talentov, ale aj na ich komplexný rozvoj.
Program vedie Allan McNish, ktorý zároveň zastáva pozíciu Racing Directora tímu Audi. V súčasnosti sú v programe dvaja mladí pretekári – Freddie Slater, ktorý súťaží v seriáli Formula 3, a Emma Felbermayr, jazdiaca v rámci F1 ACADEMY. Súčasťou tímu je aj mentor Carrie Schreiner, ktorá poskytuje jazdcom podporu a skúsenosti.
DDP sa zameriava na široké spektrum rozvoja jazdcov, vrátane fyzickej prípravy, mediálneho tréningu a podpory v oblastiach ako marketing či komunikácia. Allan McNish zdôrazňuje, že program je dynamický a prispôsobuje sa potrebám a vývoju jazdcov, pričom dôležitou súčasťou je umožniť im robiť chyby a učiť sa z nich.
Okrem športového rozvoja má program aj morálnu zodpovednosť za formovanie mladých ľudí, nielen športovcov. McNish je pre jazdcov akousi „druhou otcovskou“ postavou, ktorá im poskytuje rady a podporu na základe vlastných skúseností z motorsportu. Program tiež kladie dôraz na správne načasovanie zapojenia jazdcov do verejného života a médií, aby sa predišlo ich preťaženiu.
Cieľom Audi Driver Development Programme je pripraviť jazdcov na sedadlo v aute Formula 1®, ale zároveň podporovať víťazov v rámci F1 ACADEMY a pomáhať im v ďalšom rozvoji kariéry. Audi plánuje pokračovať v hľadaní a rozvoji ďalších talentov, ktorí budú dopĺňať súčasných jazdcov v programe.
Program tak predstavuje dôležitý krok v budovaní stabilnej a perspektívnej jazdeckej základne pre tím Audi v seriáli Formula 1®, pričom jeho komplexný prístup reflektuje potrebu nielen športovej, ale aj osobnostnej prípravy mladých pretekárov.