Aston Martin, tím s veľkými ambíciami a výraznými investíciami do budúcnosti, sa v priebehu aktuálnej sezóny stretáva s nepríjemným reality checkom. Výsledky nenaplňujú ani predstavy vedenia, ani očakávania fanúšikov, ktorí po minuloročnom veľkolepom štarte túžili po ďalšom kroku vpred. Hlavným dôvodom zostáva nielen konkurencieschopnosť súperov, ale najmä stagnácia v oblasti technického rozvoja a efektivity tímovej spolupráce.
Minulý rok sa zdalo, že Aston Martin konečne našiel správny smer – Fernando Alonso dosiahol v prvej polovici sezóny viac pódiových umiestnení, než zvyšok kariéry za posledné obdobie. Lenže vplyvom intenzívnej konkurencie a rýchleho napredovania rivalov sa britský tím postupne ocitol mimo bojov o najvyššie priečky. Tohtoročná sezóna zatiaľ nesľubuje zásadný obrat – v tíme si uvedomujú, že nie sú tam, kde by chceli byť.
Pedro de la Rosa, ambasádor a konzultant Aston Martinu, otvorene priznáva, že nadšenie z progresu minulého roka vystriedal tvrdý boj o zotrvanie v tesnom strede poľa. Kľúčom je podľa neho predovšetkým to, že tím nesmie panikáriť a musí si zachovať pevnú myseľ: „Dôležité je, aby tím veril v svoju filozofiu a pokračoval v tvrdej práci. Výsledky sa nedostavia okamžite, ale konzistentnosť a trpezlivosť sú vždy odmenené.“
Kým v predchádzajúcich sezónach Aston Martin profitoval z inovatívnosti a prekvapenia, dnes je už pod drobnohľadom súperov i verejnosti. Vývoj nového balíka vylepšení bol síce nevyhnutný, no rivalovia v oblastiach aerodynamiky a efektivity nástrojov simulácií urobili väčší skok dopredu. Priznajme si otvorene – vo svete Formuly 1 sa nevie odpúšťať stagnácia. Ak rival posunie vývoj o krok vpred a vy zostanete na mieste, už len samotná strata tempa vás môže stáť cenné body.
Fernando Alonso, líder tímu na trati, vyniká skúsenosťami i schopnosťou prispôsobovať štýl jazdy aktuálnym možnostiam auta. Nie je však čarodejník – ak chýba rýchlosť alebo sa zhorší stratégia, aj tie najväčšie talenty zostanú frustrované. Dôležitý však je aj mentálny aspekt: podľa niektorých zdrojov je v zákulisí citeľná odhodlanosť nezúfať si a pokračovať v usilovnej práci na ďalšom vývoji monopostu.
Nezabúdajme ani na postavenie Aston Martinu mimo samotnej trate. Nové technické centrum, čoraz kvalitnejšie analytické zázemie a čerstvé posily vo vedení patria k dlhodobým dôvodom na optimizmus. Významným faktorom pre najbližšie mesiace bude práve schopnosť využiť tieto prostriedky v praxi – a to tak, aby tím neustrnul, ale využil každý detail k progresu.
Pre slovenských fanúšikov Formuly 1 zostáva sledovanie cesty Aston Martinu fascinujúcou záležitosťou – pôjde o ďalší príbeh veľkého návratu? Alebo sa aktuálne ťažkosti stanú prekážkou, cez ktorú sa nepodarí prepracovať späť medzi absolútnu špičku? Odpovede prinesú najbližšie preteky – a isté je len jedno: zelená stajňa má pred sebou ešte množstvo tvrdej práce, no potenciál na prekvapenie rozhodne nechýba.