Aston Martin: Dôvody na optimizmus napriek zložitému začiatku sezóny F1
Tím Aston Martin patril v predchádzajúcej sezóne medzi najväčšie prekvapenia sveta Formuly 1. Po niekoľkých rokoch v úzadí ukázali, že dokážu zamiešať karty medzi elitou a cieľavedome nastúpili do boja s hviezdami, akými sú Red Bull, Ferrari či Mercedes. Nová sezóna však priniesla určité výzvy. Napriek miernemu poklesu v porovnaní s minuloročným raketovým štartom má britský tím v súčasnosti skutočné dôvody na nádej do budúcich mesiacov. Fanúšikovia by nemali strácať vieru – dôvodov na optimizmus je niekoľko.
V úvode sezóny sa Aston Martin trochu trápil – očakávalo sa, že budú hrozbou pre pódiové umiestnenia, no konkurencia, najmä McLaren a Mercedes, im vypálila rybník. Tento fakt je však len jednou stranou mince. Vnútorné zlepšovanie v tíme nikdy nezastalo. Inžinieri aj jazdci si veľmi dobre uvedomujú, v ktorých oblastiach môžu rásť. V priebehu prvých veľkých cien bolo jasne viditeľné, že Aston Martin trpí najmä v rýchlych sekciách a na tratiach vyžadujúcich vysoký prítlak.
Zaostávanie za konkurenciou v oblasti aerodynamiky poukázalo na istý konzervativizmus vo vývoji nového monopostu. Výkonnostné zlomy však neovplyvnili tímového ducha ani túžbu vyniknúť. Práve tvrdá práca v simulátore, vylepšenia v oblasti zadného krídla a postupná implementácia balíkov inovácií signalizujú, že Aston Martin vôbec nepovedal posledné slovo.
Kľúčom k úspechu je tímová stabilita a skúsenosti. Fernando Alonso, ktorý zostáva lídrom na trati aj v garáži, neustále tlačí automobilku k inováciám a pokroku. Jeho podnety a obrovské vedomosti z éry Renaultu, Ferrari aj McLarenu práve v tomto období zohrávajú obrovskú úlohu pre mladých inžinierov a stratégov. Lance Stroll takisto ukazuje, že vie priniesť body, keď na tom záleží. Bodový zisk je síce v počiatočných pretekoch trochu pod očakávaním, no stabilita výkonov bola pre tím v tejto fáze kritická.
Jasným signálom pre optimizmus je aj čerstvo otvorené technické centrum Silverstone, ktoré je podľa slov vedenia jedným z najmodernejších v F1. Prvky ako automatizovaná veterná tunel, pokročilé CAD systémy a investície do personálu podľa všetkého už v nasledujúcich mesiacoch prinesú svoje ovocie. Výhľad do zvyšku sezóny je teda priamo spojený s očakávanými aktualizáciami monopostu, ktoré by mali odstrániť hlavné slabiny vo vysokej záťaži a lepšie využiť výborný základ auta.
V Aston Martine sa nespokojili len s porovnávaním s Red Bullom – cieľom tímu je skutočne dlhodobá progresívna práca, ktorá by zabezpečila boj o víťazstvá a pódiá v každom závode. Energia do ďalšieho vývoja je citeľná na všetkých frontoch, od oddelenia aerodynamiky po manažment stratégie. Obrovskou výhodou je aj blízka spolupráca s Mercedesom, vďaka čomu môžu využívať špičkové pohonné jednotky a diely.
Hoci to v úvodných veľkých cenách nebol rozprávkový štart, fanúšikovia zeleného tímu majú dôvod byť hrdí a optimisticky naladení. Skutočná šanca na výrazný posun príde práve s implementovaním plánovaných inovácií a využitím technologického centra v plnom rozsahu. Aston Martin ešte určite nepovedal posledné slovo a v druhej polovici sezóny môžeme očakávať návrat k súbojom na ostrie noža s najlepšími tímami sveta.