Formula 1 prináša neustále prekvapenia a posledný voľný tréning pred Veľkou cenou Španielska tomu nebol výnimkou. Preteky na ikonickom okruhu Circuit de Barcelona-Catalunya sa tradične radia medzi tie, kde sa ukáže skutočná forma tímov po prvom vývojovom cykle. Tento rok však prišiel šok – z najrýchlejšieho času sa tešil len 17-ročný taliansky talent Andrea Kimi Antonelli v Mercedese, ktorý predčil nielen ostatné tímy, no dokonca aj svojho tímového kolegu Georgea Russella.
Antonelliho meno sa spomína v súvislosti s budúcim zložením jazdeckej zostavy Mercedesu už niekoľko mesiacov. Mladý Talian je považovaný za najväčší talent súčasnej mladšej generácie pilotov a nie je žiadnym tajomstvom, že Lewis Hamilton v budúcej sezóne mieri do Ferrari. Dnešný výsledok vo voľnom tréningu len posilňuje Antonelliho postavenie favorita na voľné miesto v tíme strieborných šípov – dokázal nielen držať tempo s Russelom, ale ho aj poraziť.
Kým Mercedes ovládol tréningové štatistiky, ostatné tímy nezaostávali. Obaja piloti McLarenu i Charles Leclerc z Ferrari predviedli silnú rýchlosť a ukázali, že víkend bude poriadne vyrovnaný. Maximálna dráhová teplota a klzký povrch znamenali, že jazdci musia hľadať absolútne limity a zároveň si dávať pozor, aby nevybočili mimo ideálnej stopy.
Ako vždy, posledný voľný tréning priniesol možnosť záverečných vylepšení nastavenia pred kľúčovou kvalifikáciou. Antonelli pôsobil v Mercedese výborne vyváženým autom a pokiaľ v Mercedese uvažovali, či by zvládol tlak veľkých cien, výkon v Španielsku je jasnou odpoveďou. Russell obsadil druhé miesto a britský pilot otvorene priznal, že Antonelli dnes odviedol excelentnú prácu.
Naopak, Max Verstappen v Red Bulle sa počas celého tréningu trápil s balansovaním auta a nenašiel ideálne nastavenie pred záverečnou časťou víkendu. Holandský majster sveta skončil až šiesty, čo rozhodne nie je výsledok, na aký je tento tím zvyknutý. Čoraz hlasnejšie sa ozývajú kritiky na adresu Red Bullu, že konkurencia ich začína dobiehať a náskok, ktorý mali, sa nebezpečne rýchlo vytráca.
Zaujímavou kapitolou je aj Ferrari. Charles Leclerc predviedol solídne tempo, Carlos Sainz sa objavil v tesnom závese. Zlepšenia monopostu SF-24 v oblasti aerodynamiky sa začínajú prejavovať a taliansky tím tak môže opäť pomýšľať na pódium. V boji o pozície v strede poľa sa tentoraz blysol aj Oscar Piastri z McLarenu, ktorý vedľa Landa Norrisa ukázal, že tím z Wokingu počas sezóny výrazne napreduje.
Atmosféra v Španielsku je elektrizujúca, fanúšikovia zaplnili tribúny a vytvorili dokonalé kulisy pred kvalifikačnými jazdami. Všetko teda nasvedčuje tomu, že sobotná aj nedeľná dráma bude napínavá. Ak Antonelli udrží svoju formu a Red Bull nenájde dodatočnú rýchlosť, môžeme byť svedkami skutočne otvoreného súboja o pole position a následne aj o víťazstvo v pretekoch.
Nadchádzajúca kvalifikácia bude opäť zrkadlom skutočného potenciálu pilotov i monopostov. Antonelli má skvelú šancu zapísať sa do histórie a Mercedes tak ukázal, že odchodu Hamiltona sa rozhodne báť nemusí. Pre F1 fanúšikov je to ideálna pozvánka sadnúť si pred televízor a vychutnať si ďalšiu nezabudnuteľnú veľkú cenu!