Fenomenálny Talian Andrea Kimi Antonelli opäť ukázal svoj nezameniteľný talent, keď si v Japonsku vybojoval pole position s virtuóznym kolom, ktoré zanechalo mnohých fanúšikov aj odborníkov v nemom úžase. Jeho jazda na okruhu Suzuka bola dokonale prepracovaným tanečným predstavením medzi zákrutami, ktoré potvrdzuje, prečo je tento mladík označovaný za jednu z najväčších nádejí motoristického športu súčasnosti.
Suzuka patrí medzi ikonické a technicky náročné trate v kalendári Formuly 1, kde bojuje každý jazdec s rýchlostnými limitmi i hranicami vlastných schopností. Antonelli predviedol bezchybnú rovnováhu medzi agresivitou a precíznosťou, pričom dokázal nájsť ten správny rytmus aj na najrýchlejších úsekoch trate – vrátane legendárnych zákrut „S“ a obávaného 130R. Jeho cit pre trakciu a prenášanie hmotnosti auta v rýchlych pasážach pripomenuli slávne pole position jazdy z minulých dekád.
Pred kvalifikáciou panovala neistota ohľadom gripu, pretože vietor a meniacich sa podmienok na trati pravdepodobne Antonellimu veľmi nevyhovovali. Avšak mladý talent dokázal optimalizovať zahriatie pneumatík a už v prvom ostrom kole stanovil referenčný čas, ktorý sa súperom ukázal ako nedostihnuteľný. Jeho najrýchlejšie kolo však vyniklo najmä čistou technikou jazdy a minimom korekcií na volante – čo je na tak zradnej trati ako Suzuka raritou.
Zvlášť zaujímavé bolo sledovať jeho prácu s brzdami a plynom pri výjazdoch zo zákrut Spoon a Degner. Tu Antonelli preukázal vynikajúce načasovanie ako a kedy dodať plný výkon monopostu na limit trakcie. V každej sekunde bol precízny, jeho flow medzi jednotlivými sekciami trate pôsobil veľmi plynulo, akoby auto so zákrutami splynulo. Prácu nohy na plyne a brzde bolo možné pozorovať aj počas onboard záberov, ktoré ponúkli úžasný pohľad do zákulisia boja s milisekundami.
Jazda Antonelliho bola príkladom toho, aký dôležitý je mentálny pokoj a koncentrácia v najväčšom tlaku. Nie raz počas sezóny potvrdil, že vie zvládnuť napäté situácie a pod kritickým časom dokáže z auta dostať viac, než sa na prvý pohľad zdá možné. Jeho analytický prístup k práci s inžiniermi a schopnosť presne popísať správanie monopostu sú charakteristickými znakmi jazdcov, ktorí majú pred sebou hviezdnu budúcnosť.
Nie je preto prekvapením, že na gride i medzi fanúšikmi narastajú očakávania: Môže byť Antonelli nový Leclerc, alebo dokonca ďalší Hamilton? Jeho výsledky na trati ukazujú, že má potenciál nielen vyhrávať preteky, ale aj raz bojovať o titul svetového šampióna. Aktuálne pole position z Japonska bolo len ďalším jasným signálom – Antonelli v sebe skrýva rýchlosť, inteligenciu aj odhodlanie, ktoré sú základom pre tých najväčších majstrov sveta Formuly 1.
Fanúšikovia sa tak môžu tešiť nielen na ďalšie majstrovské výkony z jeho kokpitu, ale aj na vzrušujúce duely, ktoré toto mladé meno ešte prinesie. Je vzrušujúce sledovať zrod nového šampióna – a s pole position na Suzuke Antonelli opäť zveľadil svoje renomé a rozšíril zbierku obdivovateľov po celom svete.