Taliansky pretekár Andrea Kimi Antonelli vyvolal veľké nadšenie medzi fanúšikmi Formuly 2, keď si počas posledného víkendu na japonskom okruhu Suzuka zabezpečil svoju prvú pole position v tejto sérii. Mladý jazdec tímu Prema naplno využil svoj talent a ukázal, že patrí medzi najväčšie nádeje motoršportu. Suzuka je jedným z najvýznamnejších a najnáročnejších okruhov v kalendári, a preto bola jeho pole position vyjadrením sily aj nesmiernej prípravy celého tímu.
Antonelli sa v kvalifikácii predviedol bezchybnou jazdou. Počas tréningov síce nebol najrýchlejší, no v kvalifikácii dokázal vystihnúť optimálny moment na trať a vyťažiť maximum z podmienok i techniky. S časom, ktorý bol o niekoľko tisícin sekundy lepší ako najväčší konkurenti, si zabezpečil prvé miesto na štarte hlavného preteku. Samotný Antonelli priznal, že to bol pre neho „neuvertiteľný pocit” a veľký krok na ceste za splnením svojho veľkého sna – dostať sa raz do Formuly 1.
Svoj úspech venoval nielen tímu a rodine, ale aj všetkým fanúšikom, ktorí ho podporujú už od začiatkov jeho kariéry. Podčiarkol tiež náročnosť okruhu v Suzuke, na ktorom jazdci musia ukázať nielen rýchlosť, ale aj precízne zvládnutie technických pasáží. Ocenil prácu mechanikov a inžinierov, ktorí odviedli skvelú robotu a poskytli mu auto v dokonalej kondícii.
Pre Antonelliho je pole position v Japonsku špeciálnym úspechom aj preto, že Suzuka je medzi jazdcami považovaná za jednu z najväčších výziev v celom šampionáte. Veľká zmes rýchlych zákrut, zradných výjazdov a slávnych kombinácií ako „S-ky“ alebo zákruta 130R testujú limity každého pilota i monopostu. Antonelli vo vyjadreniach pripomenul, že práve tieto pasáže miluje – vyžadujú maximálnu koncentráciu a odvahu, ale zároveň poskytujú obrovský adrenalínový zážitok.
Taliansky jazdec je tento rok v centre pozornosti nielen vďaka svojim úspechom na trati, ale aj preto, že patrí medzi favoritov na postup do Formuly 1 v najbližších sezónach. Jeho konzistentné výkony, pracovná morálka a otvorený prístup k médiám ho robia obľúbencom fanúšikov aj odborníkov. Toni Antonelli, ako ho prezývajú talianski priaznivci, navyše pôsobí veľmi pokorne – vždy po úspechu vďačne hovorí o práci svojho tímu a nikdy nezabúda na svojich trénerov a podporovateľov.
Hoci v pretekoch Formuly 2 rozhoduje každý detail a konkurencia je mimoriadne vyrovnaná, Antonelli dokázal, že na Suzuke zúročil predchádzajúce skúsenosti nielen z európskych okruhov, ale aj z molosportového prostredia celosvetovo. Očakáva sa, že po tomto výsledku bude jeho meno ešte hlasnejšie rezonovať aj v prostredí Formuly 1 – viaceré tímy už majú o jeho služby seriózny záujem.
Fanúšikovia Formuly 1, ktorí sledovali dianie v Suzuke, môžu byť spokojní s tým, akých mladých talentov súčasný motorsport ponúka. Antonelli je dôkazom, že budúcnosť je vo veľmi dobrých rukách a ďalšie veľké mená čakajú len na svoju príležitosť. Ak bude pokračovať v podobných výkonoch, čoskoro sa môžeme tešiť na ďalšie veľkolepé momenty, ktoré nám predvedie – či už vo Formule 2, alebo už čoskoro aj vo Formule 1.