Veľká cena Azerbajdžanu patrí už roky medzi najnapínavejšie podujatia v kalendári Formuly 1 a fanúšikovia sa vždy môžu tešiť na neočakávané momenty, dramatické kolízie a strategické majstrovstvo. Uličný okruh v Baku so svojimi dlhými rovinkami a úzkymi zákrutami každoročne preverí nielen rýchlosť, ale aj schopnosti a koncentráciu jazdcov. Jedinečná kombinácia historického centra a moderných výziev robí z tohto podujatia jedno z najobľúbenejších medzi fanúšikmi po celom svete.
Baku je okruh, ktorý poskytol množstvo nezabudnuteľných momentov. Prvé preteky tu prebehli v roku 2016 pod názvom Veľká cena Európy a už odvtedy sa trať etablovala ako miesto častých prekvapení. Nehody pri vysokých rýchlostiach či odvážne predbiehacie manévre sme tu videli v podaní hviezd ako Lewis Hamilton, Sebastian Vettel alebo Max Verstappen. Charakter okruhu umožňuje slovenským fanúšikom špekulovať, ktorý tím a jazdec si najlepšie rozdelia riziko a zvolia optimálnu stratégiu.
Najrýchlejším mužom v Baku je aktuálne Charles Leclerc z Ferrari, ktorý na tejto trati pravidelne predvádza skvelé kvalifikačné kolá. Okruh je známy aj tým, že pole position často neznamená víťazstvo, keďže bezpečnostné vozidlá a strategické voľby dokážu poradie úplne premiešať. Aj to je dôvodom, prečo sa fanúšikovia Formuly 1 na tieto preteky obzvlášť tešia, pretože v Baku je naozaj možné všetko.
História tohto pretekárskeho víkendu je plná ikonických momentov – od dramatického súboja medzi Sebastianom Vettelom a Lewisom Hamiltonom v roku 2017, cez explódiu pneumatík Maxa Verstappena v roku 2021 až po neočakávané pódium pre menej favorizovaných jazdcov. Práve vonkajšie faktory sa v Baku často podpisujú pod prekvapivé výsledky a radosť outsiderov. Tento rok si fanúšikovia s napätím kladú otázku, či sa dokáže do popredia pretlačiť aj nový talent alebo malý tím a narušiť dominanciu favoritov.
Okrem športového napätia poskytuje podujatie v Baku aj atraktívnu kulisu, keďže jazdci prechádzajú popri starobylých hradoch a po úzkych uliciach, ktoré odpúšťajú minimum chýb. Najslávnejšia časť trate – úsek popri městských hradbách – mnohí piloti označujú za jednu z najnáročnejších v moderných dejinách Formuly 1. Každá chyba tu môže stáť cenné sekundy, body a niekedy celé preteky, čo dramaticky zvyšuje napätie pred televíznymi obrazovkami.
Poveternostné podmienky v Baku vedia byť tiež zradné, a preto tímy venujú analýze počasia a výberu ideálnej stratégie ešte väčšiu pozornosť ako obvykle. Karty dokáže zamiešať i nečakané nasadenie safety caru a každá minúta v boxoch často rozhoduje o konečnom umiestnení. Slováci, ktorí radi sledujú legendárne podujatia, ocenia, že Baku zakaždým prinesie nejaký nový príbeh na preberanie medzi fanúšikmi.
Z pohľadu tímov sa tu pravidelne darí stajniam s vysokou maximálnou rýchlosťou na rovinkách, akými sú Red Bull alebo Mercedes, no zdatne im sekunduje aj Ferrari, najmä v kvalifikáciách. Práve variabilita pretekov na tejto trati, nečakané zmeny poradia a adrenalínový záver vytvárajú perfektné podmienky na sledovanie Formuly 1 – a nielen pre oddaných nadšencov. Vývoj pretekov v Baku je vždy nevyspytateľný až do posledného kola.
Nech už sa pred štartom hovorí o jasných favoritov, skúsenosti z minulých ročníkov ukazujú, že Veľká cena Azerbajdžanu nepodlieha predpokladom. Nejde len o ďalšie body do šampionátu, ale o príležitosť ukázať stratégiu, odvahu a štipku šťastia. A práve preto si Baku našlo také výnimočné miesto v srdciach všetkých fanúšikov najrýchlejších monopostov na svete.
