Formula 1 sa dočká návratu jedného z najikonickejších okruhov v modernej ére – Istanbul Park v Turecku bude súčasťou kalendára F1 opäť od sezóny 2027. Organizátori podpísali päťročnú zmluvu so zástupcami šampionátu, vďaka čomu sa Veľká cena Turecka bude konať minimálne do roku 2031. Tento krok poteší najmä fanúšikov, ktorí si ešte čerstvo pamätajú dramatické preteky na tomto okruhu počas posledných rokov pandémie.
Od svojho vôbec prvého konania v roku 2005 sa okruh Istanbul Park rýchlo zapísal medzi jazdcov aj fanúšikov vďaka rýchlym zákrutám a kvalitnému asfaltovému povrchu. Závodisko je prezývané „turecký Spa“, najmä vďaka legendárnej zákrute číslo 8 – štvornásobnej ľavotočivej pasáži, ktorá preverila aj tých najlepších jazdcov a často bola miestom súbojov aj chýb. Turecko bolo naposledy súčasťou kalendára v rokoch 2020 a 2021, kedy si trať pochvaľovali pretekári aj tímy – napokon sa očakávalo, že sa do F1 opäť vráti, otázka bola len kedy.
Samotný návrat je súčasťou širšej stratégiie Formula One Group expandovať do ďalších regiónov a zároveň udržať zloženie kalendára dynamickým a atraktívnym pre fanúšikov po celom svete. Po rokoch, keď F1 dominovala najmä západná Európa s tradičnými veľkými cenami, vidíme snahu dostať sa aj na trhy Blízkeho východu a do Ázie – a Turecko leží na unikátnom geografickom mieste, priamo na rázcestí medzi kontinentmi. Zmluva s Istanbul Parkom tak predstavuje výnimočne hodnotu aj zo strategického pohľadu.
Pre stajně i fanúšikov znamená návrat do Turecka tiež zmenu v skladbe pretekov – Istanbul Park totiž poskytuje náročnosť, akú mnohé nové mestské okruhy nemajú. Trať je povestná vysokou priľnavosťou a veľkým prevýšením, pričom o predbiehacie manévre nebýva núdza ani v daždivých podmienkach. Okrem povestnej zákruty 8 ponúka Istanbul aj ďalšie pasáže, kde sa dá ukázať odvaha a technická zručnosť jazdcov. Posledné ročníky F1 ukázali, že na tomto okruhu môžeme očakávať naozaj nepredvídateľné preteky s množstvom zvratov.
Aj keď Istanbul určite nepatrí medzi najstaršie závodištia v kalendári, patrí medzi tie, kde víťazstvo chutí obzvlášť sladko. Veď práve tu Lewis Hamilton spečatil siedmy titul majstra sveta v sezóne 2020 legendárnym víťazstvom za náročných podmienok. Rovnako tu Fernando Alonso, Sebastian Vettel a Felipe Massa predvádzali ikonické výkony, ktoré ostávajú v pamäti fanúšikov. Vrátenie Turecka do kalendára tak môže pripomenúť „zlatú éru“ moderného okruhového pretekania a rozšíriť fanúšikovskú základňu v regióne.
Organizátori už avizovali ambiciózne plány ohľadom infraštruktúry a zázemia preteku, čo zrejme prinesie ešte lepší zážitok pre návštevníkov na mieste aj pre divákov pri televíznych obrazovkách. Nadchádzajúce roky prinesú Turecku množstvo príležitostí získať si opätovnú priazeň F1 komunity a možno sa opäť stane miestom, kde sa bude rozhodovať o osude majstrovských titulov. Jedno je isté: návrat Veľkej ceny Turecka znamená pre Formulu 1 posilnenie globálneho charakteru a ďalší prísľub napínavej šou v už aj tak nabitom kalendári.
