Das Qualifying zum Großen Preis von Japan versprach vorläufigen Informationen zufolge keine Überraschungen; es schien, als würde McLaren seinen Verpflichtungen in Suzuka nachkommen. Doch dann tauchte Max Verstappen aus dem Nichts auf …
Dementsprechend übernahm das orange Auto sofort die Führung im Q1, während der deutlich stärkere George Russell hinter ihm das ganze Wochenende lang versuchte, sich einen Platz zu sichern. Am Ende hielt Russells Energie bis zum Ende der Etappe an, sodass der britische Fahrer hinter Oscar Piastre und vor Lando Norris den zweiten Platz belegte. Unter den Ausgeschiedenen befanden sich die Namen zweier Stakes: Esteban Ocon, Jack Doohan und Lance Stroll.
Es hätte Q2 geben können, wo uns sofort eine interessante Sache auffiel: Auch der zweite Red Bull sah konkurrenzfähig aus! Yuki Tsunoda war in der zweiten Phase bereits Runden gefahren, aufgrund eines Fehlers war er in Q3 jedoch chancenlos. So fiel er paradoxerweise hinter Liam Lawson zurück... An der Spitze passierte jedoch nichts Besonderes, Norris kontrollierte diese Etappe, Russell und Max Verstappen versuchten, hinter ihm näher heranzukommen. Die Liste der zuvor erwähnten ausgeschiedenen Fahrer wird durch die Namen Pierre Gasly, Carlos Sainz und Fernando Alonso komplettiert.
Eine große Frage im Q3 war, ob es Russell oder vielleicht Verstappen gelingen würde, McLaren auszutricksen und sich die Pole Position zu sichern. Nach den ersten schnellen Runden sah es nicht nach Realität aus, denn Piasti führte souverän vor Verstappen und Charles Leclerc. Aber Max Verstappen ist nicht dafür bekannt, nicht zu zeigen, wie man zusätzliche Leistung herausholt. Der Niederländer schaffte mit einer unglaublichen Runde das „Unmögliche“ und überholte, wenn auch nur um Haaresbreite, die McLarens. Damit kann er den morgigen Großen Preis von Japan von vorne beginnen, vor Lando Norris und Oscar Piastre!
Foto: PlanetF1/Fox Sports
